在植物生長過程中，如果植株出現萎蔫、生長矮小、葉片發黃等癥狀，可能是缺乏營養，也可能是肥料溶液或種植介質中可溶性鹽離子的濃度過高造成的，包括鈉離子、鎂離子、鈣離子、磷酸根離子、硫酸根離子等，統稱用EC值（單位Ms/cm）表示。EC值越高，表明可溶性鹽離子的濃度就越大，這樣有可能形成反滲透壓，將植物中的水分置換出來，使根尖受到損傷，進而喪失吸收水分和營養的能力。

在花卉生產中，可溶性鹽離子主要來源于灌溉水和肥料溶液等。生產管理人員應經常測量EC值，避免種植介質中可溶性鹽離子濃度過高。以蝴蝶蘭生產為例，據北京林大林業科技股份有限公司通州基地花卉生產主管謝林秀介紹，蝴蝶蘭適宜的生長EC值范圍為0.8至1.2。測量方法是：收集灌溉后種植介質中排除的水，用EC電導率儀進行檢測。若EC值超過1.5，表明此盆內介質已鹽化，這時需要用清水加以淋洗。此外，澆灌用的清水最好經過凈化處理，降低其礦物含量，使EC值低于0.2，這樣可減少由澆灌用水所帶來的鹽分積累。

測量種植介質中的EC值，可以簡介的判斷植物是否缺營養或營養過剩。因此，植物施肥前應對肥料溶液中可溶性鹽離子的濃度進行檢測。不同植物施肥的EC值有差別，同種植物不同生長階段，施肥的EC值也有差別。以鳥巢蕨為例，北京吉鼎立達科貿有限公司在小苗定植階段，肥料EC值要求在0.5至0.8之間；定植一個月以上，數值可增加到1.0至1.2。該公司技術人員李順年提示，由于EC值測出的是可溶性鹽離子濃度，因此像尿素等以分子形式溶解的肥料，其濃度就不能通過EC值表現出來，通常要按照稀釋的倍數來計算。